生活中，我们好像都默认“人老了，听力会下降”很正常。但听不清真的是变老的自然现象吗？答案有点出人意料：是，也不是。因为有的人可能40多岁就开始听不清了，而有的人70多岁才出现这种症状。但无论什么原因导致的听力障碍，都会加速人体衰老，减少寿命。 近期，国际顶刊《自然·医学》上的一项研究利用AI算法，分析了全球16万余名健康中老年人的数据，结果显示，听力障碍是加速衰老的最主要风险因素（没有之一）[1]。 换句话说，耳背的人，老得更快。 如果你经常观察生活就不难发现，越是耳背的老人越不爱说话，甚至越孤僻。很多研究证实，听力损伤对老人的伤害不止是心理上的，还会带来身体上的负担，即使是轻微的听力障碍也可能成为老年患者的一个重大障碍。 社会参与度降低，增加老年抑郁、焦虑等风险。北京师范大学和中国人民大学联合发表的研究显示，与听力正常的人相比，听力受损的人更有可能被社会孤立，导致社交参与度较低[2]。另外，听力障碍人群患抑郁、焦虑的风险要高于一般人群，且听力障碍出现越早，抑郁焦虑的风险越高[3-5]。 增加认知能力下降风险，甚至导致痴呆。2024年，山东大学Xu等人发表的一项研究，分析了5000余名老年人数据发现，双侧听力损失、40岁后出现听力损失、慢性听力损失会使老年人认知能力下降风险分别增加20.2%、15.5%、14.3%[6]。同年，《柳叶刀》委员会报告估计，因听力损失而发生痴呆的风险增加37%[7]；听力损失是中年痴呆的最大可改变风险因素，如果消除中年听力损失，可能会将患痴呆症的风险降低9%[8]。 患上心力衰竭的风险越高。一项基于英国生物样本库、纳入 16 万人群数据、随访长达11.7年的研究显示，与听力正常的人相比，听力稍差、听力较差以及使用助听器者的心衰风险分别增加了15%、28%和26%[9]。也就是说，对于本身未患心衰的人来说，听力越差，未来患上心力衰竭的风险越高。 更易疲劳。研究表明，听力损失者可能因听力障碍导致的费力聆听，面临更高的疲劳风险[10]。其主要原因为：听力障碍可能会增加主观疲劳和活力不足的风险；听力损失的成年人在工作后需要更多时间恢复精力，并且缺勤情况更多；持续且费力的聆听会使人疲劳。 身体机能大幅下降，易发生跌倒。通常，听力受损的老人身体机能较差，易发生跌倒[11]。多项研究认为，听力障碍可能导致前庭功能受损，从而降低个体的空间导航能力和记忆力，进而导致平衡能力减弱，增加跌倒的可能性[12-14]。 限制社交互动，致使老人发生衰弱，影响生活质量和寿命。听力障碍越严重的老人，姿势稳定性越差，越容易发生跌倒，加之心理和大脑认知的影响，甚至会诱发衰弱（一种老年人常见的临床综合征，与不良健康结局和死亡率增加有关）[15]，最终缩短寿命。 目前比较糟糕的是，太多中年人认为自己没那么老，就不会出现听力损失。实际上，生活中有很多常见因素都可能导致听力障碍，比如： 衰老。这一不可避免地生理过程，会导致听觉敏感性逐渐不可逆转地下降，伴随听觉感觉细胞和神经元的丧失，以及与衰老相关的听觉处理能力下降，共同造成年龄相关性听力损失，也就是我们熟知的老年性耳聋[16]。 吸烟。听力损失与主动和被动吸烟都存在很强的关联，主要原因是外毛细胞（相当于“声音放大器”，增强微弱声波信号）受损，通常影响高频声音。而且，听力损失的风险会随着吸烟时间的延长而增加。好消息是，停止吸烟就可以降低与之相关的听力损失风险[17]。 2型糖尿病。病理生理学研究表明，糖尿病患者易患高频听力障碍，且年轻患者发生风险更大。研究人员认为，其机制可能与高血糖和氧化应激会导致耳蜗微血管病和听觉神经病变有关[18]。 药物。药物性听力损失非常普遍。比如，乙酰水杨酸是最常报告的潜在耳毒性药物，其次是左旋甲状腺素钠、阿达木单抗、奥美拉唑和麦角钙化醇；免疫抑制剂是最常报告的药物类别，其次是镇痛药、精神厌倦药、作用于肾素-血管紧张素系统的药物和抗肿瘤药物[19]。 除上述因素外，长期暴露在中高强度噪声（≥85分贝）和严重的中耳炎等耳部感染也都可能导致听力障碍。 在人生的不同时期都可能遇到导致听力损失的危险因素，尤其中老年阶段更是听力障碍的高发期。WHO数据显示，听力损失的患病率随年龄增长而增加，在60岁以上人群中，超过25%的人受到残疾性听力损失的影响[20]。为了避免听力障碍造成的不良健康影响，至少要做到以下几点： 定期筛查。WHO建议，早期发现听力损失和相关耳病是有效管理的关键，一旦发现听力损失，必须尽早以适当方式处理，以减轻任何不利影响。 听力干预。助听设备如助听器和人工耳蜗，可能在持续费力聆听过程中减少认知处理速度的下降[10]，及时干预还可减轻对认知的可能影响[21]。另外，在听力障碍患者中，家庭经济支持水平较高的成年人往往在抑郁症状方面表现更好[5]，这可能与及时佩戴助听器等设备有关。 重视心理健康。去年，澳大利亚圣卢西亚昆士兰大学健康与康复科学学院的一项研究显示，听力损失会对社交和情感健康产生负面影响，因此建议将社会情感健康纳入听力康复临床实践，比如将社会情感需求和目标纳入个性化管理计划，并让家庭成员参与到听力康复中来[22]。 强化身体素质。锻炼计划应针对不同听力障碍水平的老年人量身定制，以维持体力活动和身体机能，尤其是平衡控制，减少耳背老人发生跌倒的可能[13]。 在专业医生指导下使用合适的药物。近期，我国科学家对老年食蟹猴进行了为期3.3年的二甲双胍干预，结果显示其耳蜗的衰老过程被显著延缓[23]。但这一实验还未经历临床验证，治疗2型糖尿病的常用药物——二甲双胍对人类耳蜗的衰老干预效果还未可知，真有这类需要的患者还是要到正规医院寻求专业医生的指导。 加速认知褪色、加深内心孤独，甚至成为跌倒与衰弱的推手，听力不仅是感知声音的通道，更是维系生命活力的重要基石。让耳朵“老得慢一点”，生命的黄金岁月或许就能更长一点。
听力不好，严重降低中老年人的生活质量
听力不是只有老了才会变差
保护听力是健康长寿的第一要事
参考资料：
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