最近的热播剧《不眠日》大家看了吗？除了“无限流、悬疑、推理”这些吸引人的点外，简直是生物人狂喜，尤其当结尾出现图中对话时，不得不感慨制片方的用心——免疫系统确实可以调控衰老。

这似乎打破了大众的常规认知，即“免疫力随着衰老逐步下降”，也就是免疫力受衰老影响。但实际上，免疫系统被破坏，也会反过来加速机体的衰老。那到底是谁影响谁呢？

免疫与衰老之间的双向影响

人类的衰老是一个复杂的生理过程，是机体随着年龄增长出现的生理结构退行性改变以及机能衰退。在这一过程中，免疫系统扮演着矛盾的双重角色：它本身会随着机体衰老而功能减退，但同时又在竭力对抗着衰老进程。

北京协和医院的研究团队发现，随着年龄增长，人体T淋巴细胞总数从1403个单位降至1198个单位。这也说明了，免疫功能的确在随着衰老的发生而下降[1]。

然而，在机体功能普遍衰退的背景下，免疫系统中的某些组成部分却发挥着积极的衰老干预作用。比如，我们之前写过的《浙大发现新型希诺裂，通过NK细胞识别清除衰老细胞》，就是说NK细胞可以识别衰老细胞表面特异性受体，从而将这些“僵尸细胞”分解并清除。

好消息是，最新研究发现，免疫系统在调节衰老方面还有一条更精准的机制，为延长健康寿命提供了潜在途径。

因衰老而生，却是对抗衰老的内在防线

10月7日，以色列内盖夫本·古里安大学的研究团队在《自然·衰老》杂志上发表的研究显示，CD4 T细胞在衰老过程中会表达一种叫做Eomes的转录因子，变成CD4-Eomes细胞，而这些细胞能够直接调节细胞衰老和机体老化的进程[2]。

具体来说，研究人员将年轻小鼠的CD4 T细胞移植到其他年轻小鼠或老年小鼠体内，发现这些细胞同样会分化成CD4-Eomes细胞，而转移到老年小鼠的细胞比转移到年轻小鼠的细胞增殖更快，且其比例与老年宿主内原有的CD4-Eomes细胞相当。这表明，衰老环境会主动诱导免疫细胞的分化。

为进一步确认是衰老细胞驱动了这一过程，研究团队使用希诺裂（senolytic，能够选择性清除衰老细胞的化合物或药物）清除老年小鼠体内的衰老细胞后，再进行CD4 T细胞的移植。结果发现，CD4 T细胞向CD4-Eomes分化的比例显著降低，直接证明衰老细胞是CD4-Eomes细胞分化的触发因素。

说了半天，CD4-Eomes细胞到底对衰老有什么影响呢？研究人员随后构建了一个小鼠模型，该模型可选择性地敲除CD4 T细胞中的 Eomes转录因子。结果显示，在老龄小鼠中消除CD4-Eomes细胞，会导致体内衰老细胞的积累增加，身体功能出现严重恶化（比如握力明显下降、活动减少）以及寿命缩短。

总结一下，来自CD4 T细胞的CD4-Eomes细胞，是身体对抗衰老的一种自然机制：在衰老环境中被诱导产生，作用是减少衰老细胞的积累。

免疫系统老得快，个体也会更容易变老

上述研究结论的发现，似乎可以解释为什么同龄人衰老速度不同。

超级百岁老人（110岁或以上）的研究显示，这些长寿老人的CD4细胞毒性T淋巴细胞数量约占T细胞总数的25.3%，明显高于年轻对照组的2.8%[3]。

这表明，的确有一些人拥有更高效的免疫系统，能够更有效地清除体内的衰老细胞，从而延缓整体衰老进程。

2025年7月，美国斯坦福大学的一项覆盖4.5万人的大型研究发现，免疫系统保持“年轻态”能使死亡风险下降42%，而同时拥有“年轻大脑+年轻免疫系统”的人，死亡风险更直降56%[4]。

也就是说，免疫系统是健康长寿的关键因素之一。

如何让免疫功能慢点老？

从上面这些研究不难看出，保持免疫系统健康比我们想象的更为关键。长寿之家changshou.com总结了以下几个生活方式上的调整，有助于维持免疫系统的年轻状态：

坚持规律运动

一周运动3-5次，每次30-45分钟，不仅能改善免疫功能，研究还发现长期有氧运动能激活肾脏细胞线粒体合成甜菜碱，通过抑制TBK1激酶来延缓衰老[5]。

保证优质睡眠

睡眠是免疫系统修复和更新的关键时期。另外，每晚睡眠小于5个小时的人群，肾功能下降最快，从而间接加速整体的衰老进度[6]。

均衡饮食营养

控制糖分摄入。添加糖的危害就不多说了，都在这里：《【长寿指南】控糖不是少吃添加糖就够了，得从这10点全面布控》。

多摄入优质蛋白质。如鸡蛋、肉类、豆浆等，每人每天每公斤体重至少摄取1.2克蛋白质。

适当饿肚子。曼彻斯特大学的研究团队发表于《科学·免疫学》杂志上的一项研究发现，只要大脑“觉得饿”，免疫系统就会开始忙碌起来，即便身体根本没缺能量，免疫细胞也会随之调整[7]。

保持乐观心态

良好的情绪能使大脑分泌出一些有益健康的化学物质，激活人体免疫功能。积极的社交活动可以避免和缓解焦虑与抑郁，亲朋好友的欢声笑语本身就是一剂良药。

随着对免疫系统衰老干预机制的理解加深，未来的衰老干预方法可能不再局限于药物。当我们学会从免疫视角看待衰老，对抗时间就有了新的可能。