肥肉，从“令人心痛的匮乏”到让人避之不及，因为饥饿的年代已被遗忘。（朱赢椿《肥肉》）
直到今天，肥胖依然是科学领域一门有待深入的课题。
我们为什么会胖？遗传学家詹姆斯·尼尔（James Neel）从基因层面提出过一种著名的假说：
在人属的进化中，自然选择青睐于体脂多于其他灵长类动物的人类。而在石器时代，我们一部分祖先的“节约基因”占据了优势，这种基因的拥有者倾向于尽可能多地将摄入的热量储存为脂肪。
“连基因都希望你胖”，这也好理解。吃了上顿没下顿的年代，胖一点，活下来的概率就大一点。
然而在食物丰沛的当代，一个事实却是——我们吃得太好，甚至有点过于好了。
根据2023年卫健委发布的《中国居民营养与慢性病状况报告》，中国成年居民超重率已经超过50%（18岁及以超重率和肥胖率分别为34.3%和16.4%）。
尽管还远不及美国2/3的超重肥胖比例，但5.3%的增长速率确已处于世界前列[1]。对国人来说，肥胖正在成为整体趋势。
可以说，千万年来，人类的基因从未像此刻一样，面临过如此之多深加工、去纤维，含有大量糖类和热量的食物。
存储在体内的过多脂肪，显然不再是保命符，搞不好还会让你“人生速通”。越来越多的证据表明，肥胖会加速衰老的进程。
对于想要提高健康寿命的我们来说，肥胖可以说是头号敌人。
基因催人老，肥胖是帮凶
人到中年，难免身材开始走形。我们曾经这样安慰自己：不是我的错，只是因为岁数大了，基础代谢降低了——但2021年《科学》上发表的一篇研究把这个借口也狠狠踢开了：原来20-60岁之前，我们的代谢是一直趋于稳定的，甚至怀孕的时候也一样。
但20-60之间，我们的收入可能逐渐增长、生活条件越来越好、工作事业越来越忙、为家人孩子付出更多……这一切就像是一直在天平的一端增加砝码，当另一端不变的时候，指针自然会朝着胖的那一段移动了。
体型不好或许可以通过换套衣服解决，但肥胖对我们寿命的影响，却是发生在分子层面上的。
首当其冲的就是被称为“衰老时钟”的DNA甲基化水平。在长寿之家Changshou.com此前的文章中，我们介绍过一些特定组织中DNA甲基化模式的改变，与衰老进程和诸多 “老年病” 密切相关。那么，是什么促使或者说催化了上述这些改变呢？
正是肥胖。
而“吃得太好”、营养过剩，包括体重的变化，都会通过改变DNA的甲基化模式来影响基因表达，并加速衰老。[2]
比如暴露于高脂饮食下的小鼠，其后代成年后会表现出血糖代谢问题和胰岛素敏感降低等症状。反之，限制饮食热量，能够显著延缓与年龄相关的甲基化漂移 。而研究证明，BMI的增加与中年人的表观遗传衰老呈正相关 ，肥胖尤其还会加速人类肝脏衰老的表观遗传衰老 。
需要说明的是，衰老是贯穿生命全程的必然事件，甲基化也会在人的全年龄段发生。只是肥胖引发的某些甲基化改变，会加速原本的衰老的进程。[3][4]
除了这条路线，肥胖还会诱发氧化应激和炎症，这可能会增加端粒缩短的速度，作为我们染色体末端的一段结构，端粒功能障碍会加速衰老过程，甚至会增加患癌风险。[5]
另外，人体内的mTOR（哺乳动物雷帕霉素靶蛋白）是一类信号因子，在细胞的营养感知代谢中发挥重要作用：包括对摄入的葡萄糖、氨基酸，以及身体的低能量状态作出反应，适当调节。
我们熟知的一些干预手段，也都是通过抑制mTOR通路来起作用的。营养过剩和肥胖会扰乱正常的营养感知机制，导致mTOR的异常活化，加剧高血脂和胰岛素抵抗症状——这种失调也是被认为是促进衰老的一大因素。
同时，肥胖还是全身慢性炎症的重要诱因之一——而我们早就知道这种慢性炎症是“坏”的，会直接导致衰老。
在衰老这个议题上，肥胖可以说是一个人几乎踩中了所有衰老指标。这并不意外，正如文章开始所说，我们的基因并不能承受这么过剩的营养。当肥胖到来时，衰老也自然会随之而来了。
是否肥胖，BMI说的不算！
讲了这么多，什么程度叫“肥胖”？怎么才算“超重”？到底看什么指标呢？
我们最常参照的是世卫组织的定义标准：BMI，也就是身体质量指数（Body Mass Index）。在这个标准下，BMI≥25即为超重，BMI≥30为肥胖。
年终体检看一眼BMI，没超30？你就不叫肥胖。指标便利、常用，但它的局限性早已暴露多时了。
源于上世纪九十年代的BMI对于超重、肥胖临界值的制定，主要是基于欧美白种人中BMI与死亡风险之间的观察结果，但这一套放在其他地区和族裔身上其实并不合适。比如当东亚人达到同样的BMI临界值（＞35）时，死亡风险就已经成倍增长了 ；而在白种人BMI为30时的糖尿病风险水平下，华裔人群中相应的BMI临界值仅为26.9 。
BMI的另一个问题是：只看身高体重的计算方式既不考虑身体成分，也没有评估身体脂肪的不同分布。也就是说，BMI仅能作为一种基本的筛查器——虽然可以一定程度上反应你胖不胖，但它太不具体了。
然而身体的脂肪分布，恰恰是预测肥胖相关死亡风险的一个重点指标。尤其是包绕在腹部器官周围的内脏脂肪和腹部皮下脂肪。
因为从逻辑上讲，过多的内脏脂肪会引发一系列的代谢综合征，也就是所说的“三高”。也正是代谢综合征，增加了人患糖尿病、心血管疾病的几率。
可以说，内脏脂肪过多可能比单纯的超重要危险得多 。正如健身圈里常说的那句话，“围度比数字（体重）重要得多。”
那参考什么：圆度公式请查收
与其光盯着BMI，我们更应该关注的是——日渐滚圆的肚皮。因为像这样肚子大、四肢细的内脏脂肪型肥胖者，更有可能跟许多与肥胖有关的疾病高度相关。
判断“肚子大不大”，主要关注的是腰围，测腰臀比（WHR）是一个简单粗暴的方法 。男性腰围与臀围的比值大于1.0，女性大于0.8，则被认为是高风险的。
但腰臀比法也存在明显“照顾不到位”的问题，比如观察发现，一些女性的肥胖体现在臀围偏大，即便体脂已然超标，但腰臀比却仍低于0.8。
那怎么办？
去医院做CT、测双X射线吸收显然太大张旗鼓，这里有一个相对简便、且更科学的指标——那就是的圆度指数（Body Roundness Index，BRI）。统计学分析显示，用圆度指数预测代谢综合征，比BMI、腰臀比，以及体型指数（ABSI）要更加准确 。[9]
圆度的计算方式是这样的：
364.2－365.5 × √(1 - [腰围 / 2π]² / [0.5×身高]²) （腰围身高以相同单位计算）。懒得算不要紧，这里有一个BRI计算器分享给你。
与BRI在4.5到5.5之间、相对健康的人相比，BRI为6.9或更高的人过早死亡的风险将高出近50% 。
而针对中国人的一项前瞻性研究也印证，BRI是高血压人群中糖尿病发病的最优预测指标。需要特别注意的是是BRI > 4.62，同时患高血压的患者，无论肥胖状态如何，患糖尿病的风险都很高 。[11]
无论你选择哪个测量标准，测出什么样的结果，都不用焦虑。相反，这说明你开始正视肥胖，真正走上对抗衰老之路了。
关注长寿之家Changshou.com，我们会持续为你分享，如何以长寿为目标对抗肥胖导致的衰老。
参考文献
[1]搜狐四象限工作室：全球一半人口将超重，果然发胖速度有多快。
[2]Maegawa, S., Lu, Y., Tahara, T. et al. Caloric restriction delays age-related methylation drift. Nat Commun 8, 539 (2017). https://doi.org/10.1038/s41467-017-00607-3
[3]Nevalainen T, Kananen L, Marttila S, et al. Obesity accelerates epigenetic aging in middle-aged but not in elderly individuals. Clin Epigenetics. 2017;9:20. Published 2017 Feb 14. doi:10.1186/s13148-016-0301-7
[4]Horvath S, Erhart W, Brosch M, et al. Obesity accelerates epigenetic aging of human liver. Proc Natl Acad Sci U S A. 2014;111(43):15538-15543. doi:10.1073/pnas.1412759111
[5]Zheng W, McLerran DF, Rolland B, et al. Association between body-mass index and risk of death in more than 1 million Asians. N Engl J Med. 2011;364(8):719-729. doi:10.1056/NEJMoa1010679
[6]医学界内分泌频道：BMI“一刀切”作为衡量肥胖程度的指标还是具有很大缺陷！
[7]丹尼尔·利伯曼. 人体的故事：进化、健康与疾病. 浙江人民出版社
[8]Translating Knowledge of Foundational Drivers of Obesity into Practice: Proceedings of a Workshop Series. 10 The Science, Strengths, and Limitations of Body Mass Index
[9]Rico-Martín S, Calderón-García JF, Sánchez-Rey P, Franco-Antonio C, Martínez Alvarez M, Sánchez Muñoz-Torrero JF. Effectiveness of body roundness index in predicting metabolic syndrome: A systematic review and meta-analysis. Obes Rev. 2020;21(7):e13023. doi:10.1111/obr.13023
[10]The Straits Times：Time to ditch BMI? Why the Body Roundness Index may be a better gauge of your health
[11]Liu Y, Liu X, Guan H, et al. Body Roundness Index Is a Superior Obesity Index in Predicting Diabetes Risk Among Hypertensive Patients: A Prospective Cohort Study in China. Front Cardiovasc Med. 2021;8:736073. Published 2021 Nov 18. doi:10.3389/fcvm.2021.736073
